وأظهرت دراسات سابقة أن الأشخاص الذين يعيشون بالقرب من خط الاستواء أقل عرضة للإصابة بمرض تصلب الاعصاب المتعدد من أولئك الذين يعيشون عند خطوط العرض العليا ويمكن تفسير ذلك بمزيد من التعرض للشمس وارتفاع مستويات فيتامين "د".

وفي دراسة نشرت بدورية "علم الاعصاب" عكف روبين لوكاس من الجامعة الوطنية الاسترالية وزملاؤه على دراسة 216 من البالغين الذين بدأت تظهر عليهم أعراض الإصابة بمرض تصلب الأعصاب المتعدد في الفترة بين 2003 و2006.

وكون الباحثون أيضاً مجموعة للمقارنة من حوالي 400 شخص من نفس المناطق في أستراليا يتوافقون مع المجموعة الأولى في السن والنوع ولكن دون أعراض لمرض تصلب الأعصاب المتعدد.

وطرحت اسئلة على المشاركين من المجموعتين عن الوقت الذي يتعرضون فيه للشمس ومكان معيشتهم في أوقات مختلفة من حياتهم وتلف بشرتهم من الشمس وجرى أيضاً فحص مستوى فيتامين "د" في الدم.

وفي المتوسط كان الأشخاص الذين يعانون أعراضاً أولية لمرض تصلب الاعصاب المتعدد تعرضوا "لجرعة من الأشعة فوق البنفسجية" أقل استناداً إلى كم من الوقت قضوا في الشمس ومدى قربهم من خط الاستواء طوال حياتهم.

وكان الأشخاص المصابون بمرض تصلب الأعصاب المتعدد في مراحله الأولى أقل عرضة أيضاً للإصابة بمستويات عالية من تلف البشرة الناجم عن التعرض لأشعة الشمس وكانت مستويات فيتامين "د" لديهم أقل من الاصحاء بنسبة تتراوح بين خمسة إلى عشرة بالمئة.

وأكدت الدراسة أن التعرض لقليل من اشعة الشمس او انخفاض مستوى فيتامين "د" يسببان مرض تصلب الأعصاب المتعدد فيما حاول الباحثون إظهار أن التعرض للشمس ومستويات فيتامين "د" يؤثران على خطر الإصابة بالمرض بطريقتهم ويشكك بعض الخبراء في إمكانية ذلك.